Sur invitation de l'Empereur

Sissi parmi nous pour le nouvel an!

Bonjour à tous,

Pour célébrer la nouvelle année nous avions été conviés moi et Mireille au Ballet du Kaiser se déroulant au Palais Hofburg de Vienne dont les hôtes étaient nul autre que l'Empereur François-Joseph et sa légendaire épouse Sissi ressuscités l'instant d'un soir. Bien sûr, tenus de gala étaient de mise, ce qui m'a forcé à porter le noeud papillon pour la première fois de ma vie. Mireille, quant à elle, avait l'air d'une véritable courtisane dans sa fabuleuse robe de soirée. Après avoir été accueillis par le cocktail de bienvenue et d'interminables séances de photos, il fallait laisser place à la danse. J'ai tenté de marcher, le plus élégamment possible, sur les pieds de Mireille durant les valses du célèbre compositeur Johann Strauss précédent le compte à rebours du début de l'année 2010, que nous avons prononcé en Allemand. La nouvelle décennie a été soulignée d'un mini-concert d'opéra mélangé aux prouesses de danseurs hongrois.

En plélude à celle magnifique soirée qui restera gravée longtemps dans nos mémoires, nous avions eu le temps d'explorer la capitale autrichienne située sur les rives du Danube. Nous avons commencé par faire un tour de roue dans ce qui est le plus grand symbole de la ville: la célèbre Prater. Ensuite, nous avons fait un bref détour vers la très colorée maison Hunterwasserhaus bien connue pour son design un peu déjanté. Mireille s'est littéralement défoulée dans le vieux quartier de la ville où se trouvent de nombreuses boutiques entourant la cathédrale Saint-Étienne dont les catacombes contiennent les entrailles embeaumées de plusieurs membres de la ligné royale des Habsbourg. Côté culinaire, nous avons dégusté des Schnitzels géants qui consistent en des pièces de veau de 250g applaties et frites. À consommer avec un Riesling bien frais. Mireille a également succombé face à la Sacher Torte et la Patate au four farcie à l'oignon.

Vienne est empreinte de musique et a vu défiler au cours de l'histoire de nombreux compositeurs de renom; entre autres le grand Mozart et le célèbre Beethoven. Cette ville est également reconnue pour son opéra que nous avons découvert via une visite guidée. À l'intérieur, l'auditorium est remarquable avec ses somptueuses loges et son impressionnante scène sur laquelle s'affairaient plusieurs ouvriers pour la préparation des décors des spectacles de ballets et d'opéra, qui se succèdent sur une base journalière en cette période de l'année.

Notre séjour s'est terminé par un passage au château de Schönbrun, le Versailles autrichien. Cette extravagante contruction édifiée en style Rococo fut la demeure de plusieurs dirigeants de l'empire austro-hongrois dont la grande Marie-Thérèse. Fait surprenant, le château comporte des pièces ornementées de lambrissures et de vases d'origine asiatique très en vogue au 18ie siècle. Un jardin zoologique jouxte le palais dans lequel les zèbres et les éléphants ont mis un terme à notre voyage sur une note d'exotisme.

Nous en profitons pour souhaiter à nos familles et nos amis, qui continuent à nous lire, une année 2010 remplie d'aventures et de découvertes.

Si vous voulez voir plus de photos et connaître l'ambiance du Kaiser Ball, regardez le diaporama! Il est maintenant disponible!

À bientôt
Benoit

Célébration énergétique!

Entraînée par un surplus d'énergie, potentiellement solaire, je célèbre ce mois-ci mon premier anniversaire chez SMA Solar Technology! Comme à toutes les années, les occasions sont multiples pour festoyer avec les collègues de travail: party d'équipe, party de département et surtout le PARTY corporatif!

Les partys d'équipe et celui du département sont un peu similaires. Ils consistent à prendre part au fameux Christmas Market en buvant quelques tasses de Glühwein et en découvrant les marchants de la place! Ce soir, j'ai eu l'occasion de goûter, devant l'insistance de mes collègues, au Spießbratenbrötchen. Un gros sandwich au jambon avec un peu de chou et bein de la sauce à l'ail! C'est une expérience culinaire en soi! J'avais l'air d'un enfant de 5 ans qui goûte pour la première fois à de la tire d'érable! Il y en avait partout! C'était de toute beauté!

Mais, le PARTY corporatif... c'est une tout autre histoire. Le tout à démarré en grande avec l'annonce officielle du bonus annuel offert à tous les employés. Puis à 16 heures tapantes, j'ai assisté à la tradition du petit thé et du dessert! Pour empiffrer ses 4000 employés, SMA proposait le célèbre banquet sucré composé de plus d'une centaine de desserts différents pour le plus grand plaisir de la petite Audet! Ensuite ce fut la pause musicale avec la chorale SMA et quelques petits sketches bien animés. Nous nous somme ensuite remis à la table pour le buffet traditionnel! Adepte du cochon, le jambon était bien sûr la STAR de la soirée! Le party s'est poursuivi avec une disco et le SMA Band qui ont fait pirouetter les plus fêtards jusqu'aux petites heures du matin!

Pour Benoit, lui aussi il a eu un gros party! Il a d'ailleurs été obligé de jouer un peu de trompette pour l'occasion...

Maintenant, on se prépare pour un autre Noël en amoureux à Göttingen! Nous sommes en plein dans les derniers préparatifs! :-)

Fröhliche Weihnachten!
Mireille

Fromage bleu

Réunis avec nos compatriotes!

À force de fréquenter la communauté française expatriée de Goettingen, nous avons attrapé la fièvre des qualifications pour la coupe du monde de soccer qui aura lieu l'an prochain. Les Bleus (l'équipe nationale de France) affrontait l'Irlande pour occuper la dernière place disponible de la section Europe. Pour cette grande messe sportive, moi et Mireille avions décidé d'initier nos cousins français à la gastronomie québécoise. Quoi de mieux que la POUTINE pour l'occasion! Il n'a pas été possible de trouver un succédané au fromage en crottes qui fait couik-couik. Cependant, en traffiquant la sauce pour Deutsche Rouladen, Mireille a réussi a concocté une sauce à poutine digne des plus nobles cabanes à patates frites. Au départ, c'est avec beaucoup de méfiance que nos hôtes ont picoré leur bol, mais au fur et à mesure que le match avançait et que les bouteilles se vidaient, la grasse pitance fut goulûment avalée. Quelle fin de match dramatique! Je comprend parfaitement ce que doivent ressentir les partisans irlandais face à ce véritable vol à main ouverte. En effet, en tant que fervents partisan des anciens Bleus de Québec, j'ai souffert à moultes reprises de l'arbitrage de fond de ruelle. Rappelez-vous les décisions erronées ayant marqué les séries de 84 (Hood), 87 (Fraser) et 95 (Van Hellemond) et qui ont mené aux subséquents effondrements de l'équipe. Nostalgie à part, l'Avent s'annonce très chargé pour nous deux. Nous nous affairons à coordiner les rénovations de notre nouvel appartement et à meubler le tout. De plus cette période marque le retour du vin chaud arômatisé qui a commencé à inonder toute la ville.

À bientôt

Une équipe qui a du chien!

Salut tout le monde!

Vendredi passé nous sommes allés encourager notre équipe de hockey de la ligue professionnelle allemande (Les Huskies de Kassel) qui affrontait les Metro de Düsseldorf. Après avoir englouti un pretzel géant et un hot-dog, nous avons assisté au spectacle d'ouverture qui consistait à voir entrer sur la patinoire tous les joueurs au-travers d'une énorme tête de chien gonflable. J'ai même pu parler brièvement à un joueur québécois pendant la session de réchauffement. En fait, plusieurs québécois faisaient partie des deux équipes dont certains fantômes de la LNH (Jean-Sébastien Aubin, Patrick Traverse). Après une première période désastreuse, les Huskies ont sorti leurs crocs pour finalement remporter la partie 4-3 dans un match qui c'est terminé avec un peu de robustesse (expulsion du match pour mise en échec par derrière... on a presque eu droit à une bagarre ce qui est très rare dans la ligue). L'aréna était à peine plus gros qu'un aréna de quartier mais ce qui est le plus frappant c'est la ségrégation des partisans. Les fans les plus fervents des deux équipes sont concentrés aux extrémités de la patinoires. Durant tout le match, ils restent debouts, chantent, crient, chahutent sans arrêt soutenus par des meneurs de claques. Toutes les autres sections sont occupées par une clientèle d'affaire plus agée qui manifeste plutôt tièdement. Nous avons déjà réservé nos billets pour une confrontation qui promet (Kassel contre Frankfurt, 12 février prochain). Cette rivalité s'apparente à la bonne vieille guerre Canadiens-Nordiques, car ces deux villes sont situées dans la même province (Hesse). D'ailleurs, merci au maire Labeaume de Québec qui veut ressusciter les Nordiques. D'ici là, il faudra se contenter des Huskies de Kassel ou du CH de Montréal qui démontre encore peu de mordant en ce début de saison mais qui semble reprendre du poils de la bête depuis sa dernière victoire contre les Blue Shirts.

Bye
Benoit XXX

Voyage express à Madrid

Ma cousine Valérie ainsi que 2 de ses amies Julie et Odrey-Ann ont entrepris, pour une période de 3 semaines, leur immersion espagnole dans une des plus belles villes d'Espagne : Barcelone. Comme je suis inquiète de nature et que l'Espagne est tout de même un pays à proximité de l'Allemagne, j'ai eu l'idée d'aller vérifier leur état d'âme de plus près! Étant donné qu'elles voulaient explorer davantage ce pays, nous nous sommes rejoint à Madrid pour poursuivre l'aventure.

J'ai pu constater, dès les premiers instants, qu'elles n'avaient pas du tout de mal à s'adapter à la vie espagnole: Sangria, Tapas et Paella étaient bien sûr au menu! Après une soirée bien arrosée, Valérie et moi (fidèles à nous même) avons décidé de faire une petite JAVA sur le territoire espagnol! J'étais loin de me douter que les citadins locaux seraient aussi unilingues... Valérie n'avait pas trop de problème à se faire comprendre, mais moi j'ai dû baragouiner quelques mots en espagnol en complément du langage des signes pour faciliter toutes sortes de communication! Je m'ennuyais presque de l'Allemand! Mais, ne vous inquiétez pas! Malgré ces lègères difficultés linguistiques, nous avons passé une soirée très agréable qui s'est terminée jusqu'aux petites heures du matin... Ce qui ne faisait pas de nous des fétards! Car, pour la plupart des habitants de Madrid, la soirée ne faisait que commencer...

Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers le centre-ville. On a visité des lieux aussi emblématiques que le Palais Royal, la Plaza Mayor, le temple de Debod, la Cathédrale de la Armudena et le parc de Retiro. Notons également que la ville était particulièrement embouteillée puisqu'une manifestation monstre s'y déroulait pour protester contre la libéralisation de l'avortement. Pourtant nous fûmes témoins de quelques forniquations dans les parcs publiques! Eh bien oui! Nous avons surpris un jeune couple en "flagrant délit"! Ha! ces jeunes ibériques! Nous avons passé le jour suivant au Palais Royal, utilisé encore à l'occasion par le roi Juan Carlos. Le palais est richement décoré d'oeuvres d'arts signées par Goya, Velazquez, El Greco, et bien d'autres.

Finalement, mon weekend express a été à la hauteur de mes attentes, à l'exception du léger manque de temps qui m'a empêché d'assister à la dernière corida, qui fut apparemment assez sanglante!

Hasta luego!