La grande traversée

Après avoir passé 2 semaines de vacances au Qc qui nous ont permis de prendre soin de Margot, d'assister au mariage de Sylvie & Daniel ainsi que de revoir parents et amis, nous avons traversé de nouveau l'atlantique avec 2 oiseaux rares dans nos valises; Jacinte et Olivier. Le programme qui les attendait n'était pas de tout repos mais combien excitant. Après notre arrivée à l'aéroport de Frankfurt, nous avons embarqués dans un train à grande vitesse (appelé ICE en Allemagne) pour rallier Goettingen. Ce fut l'occasion d'une première épreuve: traverser 7 wagons roulant à plus de 260km/hr sans renverser sa bière (et ce à 10:00 am). Challenge réussi pour Olivier (Jacinte a préféré dormir)! Rendus à la maison, nous avons pris un peu de repos pour contrer le décalage horaire avant d'entreprendre la visite de notre ville d'adoption.

Nos deux invités ont été surpris de voir que Goettingen était un peu plus diversifiée et populeuse qu'Anse-aux-foins. Ensuite, nous les avons initiés à l'architecture typique allemande et aux vestiges du Moyen-Âge en se rendant à la tour de Plesse et à la ville voisine d'Hann. Münden. Sans longtemps s'attarder en Basse-Saxe, nous avons mis le cap vers le sud-est en direction de Nürnberg en s'arrêtant au passage sur le lieu de travail de Mireille (SMA Solar Tech. Kassel), une compagnie qui poursuit toujours sa fulgurante expansion. Rendus à destination, nous avons cassé la croûte dans une fiesta mexicaine. Le lendemain, le soleil était au rendez-vous. Ce fut parfait pour le croissant-café, que nous avons dégustés sur la terrasse extérieure...la vraie vie européenne quoi!. En poursuivant notre balade, nous nous sommes rendus jusqu'à la forteresse surplombant la ville et offrant une vue imprenable sur la cité. Dans la même journée, nous avons atteint Munich dont le centre regorge de boutiques et où se situe l'hôtel-de-ville célèbre pour ses défilés de personnages mécaniques. Pour le repas du soir, les spécialités porcines de la brasserie Augustiner étaients au menu sans oublier les masses (bocks de bière de 1 litre).

La journée suivante fut dédiée aux extravagances du roi de Bavière Ludwig II et surtout à son château qui a servi de modèle pour celui du parc Walt-Disney (château de Neuschwanstein; Füssen). Sous un ciel radieux, permettant d'entrevoir les Alpes au loin, nous avons gravi les escarpements menant aux différents édifices de sa Majesté tout en contemplant le panorama alpin. Ce fut une journée féérique et Jacinte et Olivier en étaient toujours estomaqués lorsque nous avons repris la route vers Stuttgart. Nous avions ajouté cette destination au programme pour combler la passion pour les voitures allemandes du paternel. En effet, Stuttgart est la capitale de la marque Mercedes et nous en avons profité pour découvrir son musée. Les 3-4 heures dont nous disposions n'étaient pas suffissantes à comprendre tous les détails de l'histoire du développement de ces voitures de prestige, mais ont quand même donné des idées à Olivier pour ses prochains achats de véhicules. De Stuttgart, la distance à parcourir n'a pas été très grande avant de traverser la frontière française.

Nous nous sommes donc arrêtés à Colmar, reconnue pour ses vins blancs. Ce fut l'occasion de faire un rallye historique à l'intérieur de cette magnifique ville remplie de joyaux du passé, qui c'est terminé par un repas de choucroute alsacienne pris au bord de la Lach. Plus tard, le veilleur de nuit de la ville de Turckheim nous attendait pour participer à sa ronde qui a pour but de rappeler aux citoyens que tous les feux doivent être éteints avant la tombée de la nuit. Au réveil, nous nous sommes perdus volontairement dans les vignes de Riesling et de Gewurztraminer poussant à flanc des côteaux ensoilleillés propices à la maturations des raisins des cuvées grand-cru. Après cette promenade viticole, nous avons remonté le temps dans le bastion du Haut-Königsburg et atteint le Mont St-Odile pour rendre hommage au fameux mûr païen. En bout de route, nous avons pénétrés dans Strasbourg siège de l'imposante cathédrale Notre-Dame. Une exploration complète de cette ville était au programme la journée suivante qui a été facilitée par un guide et une virée en bateau-mouche. L'émotion était à son comble lors du souper à la maison Kammerzell située aux abords de la cathédrale mise en valeur dans l'obscurité par des jets stroboscopiques.

Après un dernier adieu fait du haut du clocher de la cathédrale, nous avons quitté la France entrant de nouveau en Allemagne pour aller s'y relaxer dans les thermes de Baden-Baden reconnus depuis l'époque de l'empereur romain Caracalla. Pour oublier que le voyage tirait déjà à sa fin, une séance intensive de shooping fut nécessaire dès notre retour à Frankfurt d'où nos invités se sont envolés pour retourner au Qc.

Quel voyage extraordinaire!!!!

À bientôt
XXX

Bilan d'avant vol

Il ne nous reste que quelques heures de sommeil, 2 heures de train et 6 heures d'avion avant de remmettre les pieds en terrain connu!

Ah qu'il s'en a passé des choses en 1 an! On doit admettre, avec un certain recul, que nous avons eu une deuxième année plutôt florissante! Professionnellement parlant les choses ont drôlement évoluées. Mon allemand se raffine et je peux enfin avoir des discussions, bien que très courtes, avec mes collègues! Je travaille maintenant à 70% du temps en Allemand. Par contre, il ne faut pas se surprendre que mon sens de l'humour soit encore peu aiguisé, car je suis encore une novice!!

Tant qu'à mon cavalier, il a aussi franchit une autre étape importante. Il publiera un troisième article en collaboration avec son ancien directeur de recherche! Tant qu'aux projets en cours, la pression monte, mais le chemin se dessine tranquillement!

Au niveau social, on se surprend d'avoir de plus en plus d'invitations. On commence donc à être progressivement intégrés à notre communauté allemande.

Compte tenu de ce bilan assez positif, on se dit que notre situation ne peut que s'améliorer au cours de la prochaine année! Mais, les vacances arrivent à point, car nous avons besoin de refaire le plein d'énergie!

Nos vacances seront un peu spéciales, car nous aiderons ma maman à se remmettre d'une grosse opération qu'elle a subit au coeur la semaine dernière. D'ailleurs, elle est encore à l'hôpital mais devrait être de retour à la maison en même temps que nous! On pourra donc bien s'en occuper! Ensuite, on ramènera dans nos valises Jacinte et Olivier, qui en profiteront pour explorer le sud de l'Allemagne et découvrir la forêt noire.

Ce sera donc le début d'une nouvelle aventure...

En espérant vous voir lors de notre passage au Québec!

Mimi

xxx

Retour en piste

Bonjour à tous,

À la demande générale et après plusieurs mois d'oisiveté, j'ai repris l'entraînement en préparation de la Altstadtslauf (course dans la vieille ville). D'une longueur beaucoup moindre qu'un marathon, j'ai parcouru mes 5.2 km dans les rues étroites de Göttingen. Je faisais partie d'une équipe composée d'autres collègues de l'Institut Max Planck. Pour une des rares occasions, Mireille a accepté de rester sur les lignes de côté et de servir de photographe officiel. Voulant sauver la face devant mes coéquipiers masculins (tous de 5 à 10 ans plus jeune) j'ai poussé un peu la machine et j'ai complété le parcours en 27 min. Pour un vieux modèle 1975, je me dis que ce n'est pas si mal.

C'est l'hystérie complète aujourd'hui car la Mannschaft à battu les Anglais à la coupe du monde. Après chaque match, tous les partisans se dirigent vers la statue de la Ganseliesel en arborant fièrement leur drapeau. Une chance que ce n'est qu'une victoire en 8ie de finale. Ça promet pour la suite...

Nous préparons nos vacances au Canada, nous arriverons à MTL le 30 juillet. On passera la première semaine dans la région de MTL et la 2ie au Sag. Nous retournerons le 16 août en Allemagne accompagné de Jacinte et Olivier. Au programme: visite du sud de l'Allemagne tout en explorant les frontières françaises (Munich-Strasbourg-Colmar-Baden-Baden).

À bientôt XXX

Le grand triangle saxon

Bonjour à tous,

Les dernières semaines ont été fort agitées, car nous avons reçu la visite de mon frère Simon et de Catherine. Ayant choisi de se concentrer sur la partie nord de l'Allemagne, notre périple à tout d'abord commencé à Berlin. Pour l'occasion, un de mes collègues avait mis son appartement à notre disposition situé dans le quartier de Neueköln. Nous avons pu ainsi vivre réellement à la berlinoise. Aussitôt nos bagages déposés, nous nous sommes dirigés vers l'Alexanderplatz où se trouvaient de nombreux kiosques soulignant les festivités de la fête du travail (1er mai). Ce fut le moment idéal pour initier nos invités aux délices culinaires locaux (Bratwurst et bière).

Le lendemain a été dédié au musée juif qui relate l'histoire de la diaspora de ce peuple, continuellement opprimé à travers les siècles. Les bâtiments du musée se distinguent par un design tout à fait inusité, qui a su titiller l'intérêt de Simon. Par l'entremise des contacts de Catherine, nous avons fait la rencontre d'un berlinois-québécois pure laine (Louis Huard). Ce sympathique cinéaste, nous a suggéré plusieurs endroits à visiter durant notre séjour. De plus, il nous a permis de suivre les exploits de la Sainte-Flanelle en direct sur grand écran. Pour compléter la journée, nous avons fait une brève excursion le long du mûr de Berlin afin de raviver l'amour fraternelle.


Après avoir fait plusieurs km en voiture, nous avions besoin de se délier les jambes. Quoi de mieux qu'une visite de la ville en vélo? Pour ce faire, nous étions accompagnés d'un guide qui a pimenté notre balade de commentaires sur l'histoire des différents attraits dont l'un des points forts fut l'arrêt au mémorial de l'holocauste (voir première photo). Ce concept très original nous a fait voir la capitale sur des angles différents et par des chemins moins fréquentés. Profitant d'une rare apparition du soleil en milieu de semaine, nous avons sillonné la Spree en péniche et dégusté l'apéro sur la berge en attendant Guillaume Desroches, un kinésiologue expatrié de Québec qui vit maintenant à Lyon.

Suivant les précieux conseils de Louis et cherchant à esquiver le temps maussade, une descente dans le réseau de bunkers souterrains s'imposait. À l'intérieur, nous avons appris tout ce qu'il faut savoir sur le "comment on survit" en cas de bombardement. Après avoir testé notre niveau de claustrophobie, nous avons entrepris l'ascension du dôme de verre déposé au-dessus du parlement fédéral allemand où siègent les députés du Bundestag. La soirée s'est terminée par un grand déversement de litre de bière et de viande de porc (photo à l'appuie).

Le programme de la dernière journée à Berlin n'était pas fixé et chacun était libre d'aller où bon lui semblait. Shopping au Sony Center, Musée de la Médecine et du Bauhaus (voir photo ci-dessous) , Check Point Charlie ont été choisis comme destinations.

Ensuite, il était déjà temps de se séparer de notre ami Guillaume et de mettre le cap à l'ouest en direction de Göttingen. De retour en Basse-Saxe, le moment était venu de prendre un peu de repos dans le confort du foyer, du moins pour Simon et Catherine. En effet, leurs hôtes devaient se pointer au travail. Néanmoins, d'autres activités étaient à l'horaire comme la découverte des tours médiévales de Plesse et de Tillyschanze d'Hann. Münden. Pour le dernier week-end, nous avons repris la route en direction de l'est vers Dresden, ville d'importance de la Saxe où nous attendait un somptueux repas à base de viande d'autruche et de kangouroo. Mais avant d'arriver dans cette cité, nous avons pénétré dans l'une des plus grandes forteresses d'Europe (Königstein) et fait de la haute voltige dans les formations rocheuses de Bastei situées en bordure de l'Elbe dont Benoit et Catherine ont eu bien de mal à se remettre.

Le grand triangle saxon fut bouclé lorsque nous avons atteint de nouveau Berlin en prévision du vol de retour. Mais ce ne fut pas avant d'avoir passé une dernière soirée sur la Kurfürstenstrasse sur laquelle les fans de soccer étaient particulièrement endiablés histoire de laisser un souvenir impérissable de l'Allemagne à nos visiteurs.

P.S: Mireille, malgré un manque flagrant d'entraînement, a réussi à battre son record personnel au demi-marathon de Kassel en retranchant 6 minutes à son temps de l'an passé. Elle a parcouru les 21 kms en 2h 6 mins. Félicitations Mimi!!!!!

Claire Lamarche en direct de Göttingen

Nous avons décidés de célébrer la fête de Pâques dans la forêt de Thuringe. Aussi appelée le poumon vert de l'Allemagne, cette région nous a entraînés sur un chemin de randonnée long de plus de 160 km (Le Rennsteig). De là, nous avons atteint le Großer Inselsberg, l'un des points culminant de la forêt. On peut dire que cette forêt était loin de nous dépayser, car elle s'apparentait étrangement à un bon vieux panorama du Québec, principalement composée de pins, de sapins et de hêtres.

Après ce week-end plein air, quoi de mieux qu'une petite soirée de retrouvailles à la "Claire Lamarche" pour se remémorer de bons souvenirs! En effet, Ben et Christian ont réussi à convaincre quelques uns de leurs amis d'enfance à parler sur Skype. Ils ont effectivement eu la chance de skyper avec Annie Potvin et Eric Morasse. Ce qui a rendu le week-end chargé d'émotions (voir photo)!

Le mois d'avril s'est terminé par un petit BBQ à l'occasion du 35e anniversaire de notre cher scientifique! Il a duré de 14 heures à 23h30. Les Allemands, les Français et les Autrichiens invités pour l'évènement n'étaient pas très habitués à un tel rituel. Ils ont donc fait durer le plaisir en s'empiffrant de hot-dogs et de hamburgers préparés spécialement pour l'occasion!

Après avoir eu quelques sueurs froides avec les éruptions inattendues du volcan islandais, c'est à Berlin que nous allons rejoindre nos prochains visiteurs. Benoit a bien hâte de faire découvrir à son petit frère les Imbiss du coin et son nouveau mode de vie.

À suivre...