Camping Suisse

C'est toujours un plaisir d'aller rejoindre une bonne amie, faisant un grand périple d'un mois en Europe. Après 500 km de train, j'ai pu retrouver Geneviève, qui fut ma coéquipière lors du Coastal Challenge 2008 au Costa Rica, en Suisse allemande.

En Suisse, Geneviève et son concubin Simon s'occupaient d'établir notre itinéraire tandis que Miville et Michèle, les parents de Geneviève, étaient responsables du bon déroulement de nos déplacements et de la logistique. Tant qu'à moi, j'étais l’interprète du groupe car dans cette partie de la Suisse, l'Allemand est la langue d'usage! Nos déplacements se faisaient à bord du motorisé des parents de Geneviève! Ils étaient très bien organisés car ils ont l'habitude de fuir les mois les plus pluvieux du Québec pour profiter du beau temps de l'Europe. Quelle bonne idée, n'est-ce pas?!?

Notre grande aventure a commencé à Zürich, une des plus grandes villes de la Suisse. Zürich ne fut pas aussi accueillante que prévu dû au temps plutôt sombre et pluvieux! Malgré cela, nous avons tout de même pris le temps de faire un tour de ville avant de se diriger vers Lucerne. La pluie nous avais rattraper sur le chemin, et je commençais déjà à appréhender le moment où je devrais me tenter. Mais heureusement, Miville et Simon ont eu l'idée de protéger ma tente des intempéries sous l'auvent du motorisé! fiouuu!!! Au cours de la soirée, le courage des gars a été mis à l'épreuve, car ils ont réussi à préparer un BBQ malgré le temps un peu maussade! Évidemment, ce ne fut pas si facile mais tellement apprécié par le gente féminine! :0)

Le lendemain matin nous avons profité de quelques éclaircies pour aller explorer Lucerne! J'ai été particulièrement emballée par la splendeur de la ville. Sa situation géographique lui donne un cachet particulièrement intéressant. Entourée par des lacs et situé directement au pied des Alpes suisses, on tombe rapidement sous le charme de Lucerne. Notre découverte de la ville a commencé par le pont de la chapelle (ou kappelbrücke), qui est fait en bois fortifié et long de 204 mètres. Le pont est orné de peintures relatant les faits marquants de la cité depuis le Moyen âge. Il a été bâtit en 1333, ce qui en fait le plus vieux pont en bois d'Europe. Puis, en continuant notre ballade, nous avons pu voir de près les fortifications en plus de contempler les différentes fresques peintes sur les façades des maisons en colombages.

A l'aube, nous avons plié bagages pour se retrouver à Berne, capitale de la Suisse. Durant le trajet, nous avons fait quelque arrêts aussi saisissants les uns que les autres... (voir photo à l'appuie)

Nulle autre cité que Berne peut se vanter d'avoir si bien conservé son patrimoine historique. C'est encore une fois avec un grand plaisir que nous avons admiré sa beauté et surtout ses longues arcades truffées de boutiques où les commerçants attirent à chaque année de nombreux touristes! Nous nous sommes littéralement fait prendre au piège... à ours... Oulala!!! Je vous explique; étant l’emblème de la ville, l'ours a été le premier animal capturé dans la ville. C'est ainsi que le nom de la ville lui a été attribué: "Bern", qui signifie "ours". Nous lui avons d'ailleurs rendu une petite visite dans sa fosse!

De retour dans notre confortable motorisé, nous avons agrémenté le tout d'une partie de "Scrabble" et d'une fiesta mexicaine... ce qui a mis un terme à mon voyage, car le lendemain je devais déjà dire au revoir à mes compagnons afin de revenir rejoindre Benoit à Göttingen.

Bien que le voyage fut de très courte durée, ce fut très agréable de revoir mon amie Geneviève et de pouvoir passer du temps de qualité avec sa famille! J'ai déjà hâte de la revoir! :-)

D'ici là, la prochaine destination est déjà annoncée. Nous partons ce mercredi à Londres rejoindre mon amie Lucie, celle qui nous a visité avec son petit garçon en mars dernier. Qui sait, peut-être pourrons nous saluer le Prince William et la Princesse Kate!

A bientôt tout le monde,
Mireille
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Au pays divisé

Comme nous vous l'avons dit précédemment, nous vivons géographiquement en plein centre de l'Europe, donc nous profitons au maximum de notre localisation pour visiter tous les pays qui se trouvent autour. Pour les vacances de Pâques, nous avons mis le cap vers l'ouest pour se rendre en Belgique, un pays où s'affrontent, à l'instar du Canada, 2 cultures; wallonne au sud et flammande au nord. Résultat: le pays n'a pas de gouvernement fédéral depuis plus d'un an due à l'incapacité d'entente.

Notre premier arrêt fut la "Venise du Nord" c'est-à-dire Bruges située dans la partie flammande. Bénéficiant d'un chaud soleil, très atypique en Belgique, nous nous sommes promenés dans un ancien site de Béguinage (groupe de femmes du Moyen-Age au service de la communauté), en plus de faire un tour de ville en bateau et de déguster une bière dans la dernière brasserie artisanale de la ville; http://www.halvemaan.be. Il ne fallait surtout pas manquer les visites des musées dédiées aux grands classiques belges; le chocolat et les frites dans lesquels Mireille a voulu éterniser la tournée. Le soir venu, un bon repas était de mise; quoi de mieux qu'un bon waterzoï?

Le lendemain, en se dirigeant vers Bruxelle, nous avons fait à mi-chemin une halte à Gent qui est bâtie autour d'une forteresse médiévale dont nous avons visités les voûtes. Après ce tour historique, nous avons contemplé sous le soleil la cité à partir d'une terrasse située le long de la rivière.

Arrivés à Bruxelles, nous avons pris une pause dans notre rôle de touriste car l'accès à notre apart avec la voiture n'avait vraiment pas été évident. En bons catholiques, nous avons assistés à la messe de Pâques donnée dans la grandiose cathédrale. Suivant notre pieuse matinée, nous avons fait une détour vers l'Atomium (diaporama à l'appui), monument représentant un atome de fer que je me rappelais avoir vu pour la première fois dans les albums de Gaston Lagaffe.

En soirée, nous avons trouvé une table donnant un point de vue sur les bâtiments de la Grande Place qui était bondée de monde. Le décor étant parfait, il ne restait qu'à savourer un excellent moules-frites tout en dégustant la bonne bière belge! Le lendemain, avant notre retour, nous avons rendu hommage au "Môme qui pisse" célèbre statut et emblème de Bruxelle. Depuis notre retour, je m'amuse à tester les différentes bières belges que j'ai pu ramenées. J'ai bien hâte au weekend prochain pour la diffusion du prochain Grand-Prix, car j'ouvrirai une bouteille de Lambic Oude Gueuze de la brasserie Boon. Cette bière prend 2 ans à atteindre sa pleine maturité dans des barriques de chênes.

À la votre!
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Rendre l'utile à l'agréable

Eh oui, ce n'est pas tous les jours qu'on se fait offrir une formation à Paris! Vous pouvez donc vous imaginez que ma semaine de travail ne fut pas de tout repos. Car en plus de ma formation j'en ai profité pour visiter la Cathédrale Notre-Dame, le quartier des marais, le musée d'Orsay et de me balader sur les champs élysées!

Mon périple a donc commencé par des retrouvailles! En effet, Amalia, une adepte de la recherche qui a travaillée dans le même laboratoire que Benoit en Allemagne, était de passage à Paris. Elle m'a donc invité à me joindre au dîner familial! Cyril, le copain d'Amalia, nous a révélé ses talents culinaires en concoctant des spécialités parisiennes. Tout était délicieux et ce fut, surtout un privilège, de pouvoir partager ces beaux moments parmi leur famille!

Le lendemain matin, ma formation débuta sur une bonne note. Quelle fut ma joie de constater la facilité à laquelle je pouvais communiquer! Ce fut un changement assez drastique. À la place d'être la petite muette dans le coin, j'étais maintenant la petite canadienne avec beeeeeein de la jasette! Méchante différence! :-)

En soirée, j'ai profité de Paris et revisité ses principaux attraits! J'ai même fait une petite saucette au musée d'Orsay où j'ai pu contempler quelques chef-d'oeuvres originaux de Monet, Renoir, Gaugin, Manet, et plusieurs autres...

De retour en Allemagne, on se prépare déjà pour aller s'empifrer de chocolat en Belgique. Apparemment, c'est là que l'on produit le meilleur chocolat au monde. Pâques est effectivement l'occasion rêvée pour assister à cette belle explosion de saveurs. Benoit quant à lui, rêve de goûter aux bonnes bières belges. Il pourra sans doute vous en reparler davantage à notre retour...

Joyeuses Pâques tout le monde, on pensera à vous lorsqu'on croquera dans notre lapin belge!

Benoit et Mimi
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Une "Spirit" à Göttingen!

La fin de semaine dernière j'ai eu la chance de faire la connaisance de Louis. Bien qu'il soit seulement âgé de 22 mois, Louis a décidé de s'ouvrir à l'architecture germanique. Évidemment, il n'était pas seul! Accompagné de sa maman Lucie, ils ont quitté Londres pour l'instant d'un weekend pour une visite dans notre ville d'adoption : Göttingen.

Lucie faisait partie de mon équipe de basket, mieux connue sous le nom de "Spirit!". Comme on ne s'était pas vue depuis plus de 4 ans, on a pu en profiter pour se rappeler de bons vieux souvenirs et de partager des anecdotes de notre train train quotidien reflétant quelques points saillants de notre vie à l'étranger.

Au cours de sa visite, nous avons eu le plaisir de retourner à Hann Münden, tout en passant par mon lieu de travail. Suite à cela, nous avons découvert une nouvelle forteresse à seulement 20 km de la maison (Château Hanstein). Cet ancien château à été d'abord la possession de Otto von Northeim et plus tard du roi Henry IV entre le 11e et le 12e siècle. Sa construction dura plus de 400 ans et fut détruit en partie durant la guerre de trente ans. Par les multiples efforts de reconstruction, elle a su garder un cachet assez impressionant!

Malgré le fait que nos visiteurs ne sont restés que 4 jours, les moments que nous avons passés ensemble fut très agréables. En particulier d'avoir une amie pour jaser "des vraies affaires". Étant donné la proximité des lieux entre l'Allemagne et l'Angleterre, nous nous sommes promis de se rejoindre bientôt à Londres, pour découvrir à notre tour l'univers de Lucie.

Mais en attendant, comment Louis pourra-t-il survivre sans ses HARIBO? Là est la question... À le regarder aller, je crois que se ne sera sûrement pas possible!

Mis à part ça, on prépare maintenant notre périple de Pâques qui aura lieu en Belgique cette année! Benoit pourra profiter de la bière Belge et moi du chocolat et des frites!!! En attendant, on participera au 10 KM de Göttingen, apparemment le temps sera clément pour ce quart de marathon, mais nous craingnons cette fois-ci que nos jambes nous boudent pendant plusieurs km! :-)

On vous redonne des nouvelles,
A bientôt,
Mireille
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La symphonie de Mozart

C'est sous le ciel bleu de Salzbourg, situé en plein coeur de l'Autriche que nous avons rejoint Iris, une de mes coéquipières de course du défi Coastal Challenge, et son copain Stéphane. Le charme indéfinissable de Salzbourg, lieu de naissance de Mozart, est directement lié à la forteresse de Hohensalzburg(1707), que l'on peut apercevoir bien au dessus des toits et des clochers. Sur le chemin de cette forteresse, nous nous sommes arrêtés, au plus grand plaisir de Stéphane, dans le cimetière St-Pierre. Ce lieu, un peu macabre, évoque le passé de la ville par ses grilles de fer forgé, délimitant les caveaux où reposent plusieurs générations de familles patriciennes salzbourgeoises.

Bien que notre séjour à Salzbourg fut de très courte durée, il ne nous a pas empêché de goûter aux produits locaux tels que les fameux schnapps aux abricots, la crème de chocolat, la Gösser (bière autrichienne), les schnitzels (escalopes de veau panné) et les Mozartkugeln (pâtisserie fourrée à la marzipan et au chocolat).

Une fois bien rassasiés, on a tiré le taureau par les cornes afin de poursuivre notre chemin vers Zell am See pour y retrouver Solenn et Yann. Cette ville, reconnue comme étant l'une des plus belles stations de ski de la région, a un peu déçu nos snowboardeurs du Québec puisque la neige n'était pas aussi abondante que prévue! Pour nous, le simple fait de skier dans les alpes une 2e année consécutive faisait de chaque descente un moment inoubliable. Fort heureusement, nous avons eu de bons conseils de Yann et Solenn pour nous aider à atteindre le fameux niveau de confiance évitant d'apposer une emprunte alpienne sur chacune de nos fesses!

Iris, stef, Yann et Solenn nous ont bien donné le goût de pratiquer ce sport un peu plus régulièrement car c'était un vrai plaisir de les voir dévorer les pistes. Espérons que la prochaine fois, nous serons capable de les suivre!

Le lundi matin, Solenn et Yann m'ont surpris en m'apportant le petit déjeuner au lit en fredonnant la célèbre chanson qui me rappelait que j'avais une année de plus à mon actif! La journée commençait donc du bon pied mais peu de temps après, nous devions déjà les quitter... Le soir venu, nous avons fait une fiesta mexicaine agrémentée de mojitos. Anne, une de mes amies du Québec, qui étudie maintenant à Vienne, s'est joint à nous pour continuer les festivités!

Le jour suivant Benoit, Anne et moi avons décidé d'aller explorer la ville de Zell am See et de visiter les différents attraits de la ville. Une promenade autour du lac gelé fut l'incontournable de la journée.

Iris et Stef, visant toujours un peu plus de challenge, se sont plutôt aventurés dans du hors-pistes à Kaprun! Apparemment, ce ne fut pas de tout repos pour Iris car les pistes étaient glacées par endroit et très abruptes! Malgré cela, ça ne les a pas empêché de repousser leurs limites et de terminer avec brio cette piste qui leur apparaissait par moment infranchissable.

La soirée fut tout aussi palpitante, car nous avons participé à une soirée de luge hors du commun. On a passé par toutes sortes d'émotions! La première descente, que nous avons surnommé le "blind way", était bien effrayante car la piste n'était pas du tout éclairée et entraînait bien de l'angoisse à chacun des virages... Une fois la première descente terminée, Anne a finalement trouvé le véritable point de départ de la piste. De là, la petite balade en toboggan fut soudainement beaucoup plus excitante surtout avec une bonne bouteille de Jagermeister à la main!

Alan, un Irlandais, nous a tenu compagnie pour la durée de l'aventure... car lui aussi a eu un peu de mal à comprendre les enjeux de la course à toboggan. Il a malheureusement perdu sa dernière course enivrante contre l'invincible Benoit, qui avait la détermination d'un athlète olympique. Sous une compétition trépidante, Stéphane échappa notre bouteille de Jagermeister et son appareil photo. Heureusement que la chasse aux objets perdus a été fructueuse, évitant une fin de course en queue de poisson.

Le jour suivant, c'était à notre tour d'aller à Kaprun. À l'aide d'un funiculaire, nous avons pu atteindre le massif du Kitzsteinhorn un sommet qui s'élève à plus de 3000 mètres d'altitude. A mi-chemin de l'ascension, on retrouve le "Volvo Ice Camp", lieu assez futuriste de relaxation pour les skieurs. Une Volvo S60 y a été installée, qui fut un exploit à transporter jusque là.

Le soir venu, un spectacle de sauts était à l'honneur : snowboardeurs et skieurs expérimentés en ont donné plein la vue.

Pour terminer les vacances, Benoit et moi avons décidés d'aller faire le plein d'énergie au Spa Tauern, nouvellement ouvert. Nous avons eu une journée bien rempli: entraînement, bains thermales et sauna! Une expérience en soi!

Notre dernier repas fut tout aussi agréable mais un peu décevant car la fondue au fromage, qu'Iris avait en tête depuis le début de la semaine, s'est avérée une mission impossible... On a plutôt dû opter pour un met typique de la place : le Hütteessen!

Nous avons vraiment passé de bons moments en compagnie de nos amis provenant des 4 coins du monde ! En espérant de répéter le tout dans les années à venir! Le diaporama est maintenant disponible, vous pouvez dès maintenant aller le consulter (menu à gauche).

Bonne St-Valentin tout le monde!

On vous aime fort!
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