Sur la West Coast

Bonjour à tous,

Nous profitons de cette journée pour souhaiter à tous nos lecteurs une très heureuse période des fêtes en compagnie de vos proches qui nous manquent tant. Au début du mois, nous avons fait Mireille et moi, une petite escapade sur la côte ouest canadienne. J'avais été invité à un congrès sur la sclérose en plaques qui se déroulait à Whistler (C.B).

Il y avait déjà beaucoup de neige et les pistes de ski étaient ouvertes. Voulant apparaître en un seul morceau au congrès, j'ai préféré faire un tour de raquettes. Mireille s'est quand même fait plaisirs plus tard dans la semaine en compagnie de son ami français Quentin qui lui a montré les meilleures pistes de ski à dévaler.

La conférence fut l'occasion de renouer avec mes anciens collègues-chercheurs de Québec avec qui nous avons passé d'agréables soirées. Ce fut aussi une belle oportunité pour parler de mon projet actuel et d'étendre mon réseau de contacts. Une fois le congrès terminé, nous avons continué notre voyage à Vancouver dont nous connaissions déjà les principaux endroits à visiter par l'entremise d'Alain (l'oncle à Mireille qui a déjà vécu là-bas pendant plusieurs années). La ville n'est pas tellement grande, car nous avons pu tout faire à pied. C'est probablement dû au fait que l'étalement urbain ne se fait pas vers les banlieues mais plutôt vers le haut. En effet, les citadins demeurent dans des grandes tours d'habitation qui sont omniprésentes. Pour les fanatiques de shopping, la rue Robson est à faire où il est possible de trouver à mon plus grand plaisir de la poutine. Le port est immense quoique très industriel d'où vous pouvez marcher jusqu'au légendaire parc Stanley (un nom que les partisans du Canadiens ont oublié depuis 18 ans) en contemplant la magnifique baie et les inombrables hydravions qui y amerrissent.

Avant de quitter, nous avons fait un détour au Centre des Sciences où se tenait une des expositions The Body World du célèbre anatomiste Günther von Hagens qui sont interdites en Allemagne. Nous avons eu une pensée pour vous tous lorsque nous volions au-dessus de vos têtes.

Pour une 3ie année consécutive, nous passerons Noël en sol européen. Mais nous ne serons pas seuls, nous avons été invités par un couple d'amis français pour le réveillon. Ensuite, Venise nous attend pour le jour de l'an.

À très bientôt et Joyeux Noël!!!

Benoit

Entente à l'amiable

Cette semaine nous avons assisté à notre premier show Allemand : Wise Guys. Le groupe originaire de Cologne, est devenu progressivement la référence allemande en matière de musique a Capella (sans instrument de musique). Ils nous ont littéralement enivrés par leur présence sur scène et leur sens de l'humour. Ils ont même interprété un remake de "Thriller" de Mickaël Jackson en "a Capella" au grand plaisir du public!

Ce groupe obtient de plus en plus de succès sur la scène allemande et se produit maintenant en spectacle aux États-Unis, en Pologne, au UK et même au Canada. Si vous êtes curieux, voici quelque extraits:

http://www.youtube.com/watch?v=TMMV1eo83ik
http://www.youtube.com/watch?v=osspc11TRTg

Initialement Benoit n'était pas très enjoué d'assister à ce spectacle et avait entendu parlé de la fameuse ouverture d'une succursale du Colonel Sanders à Göttingen! Comme il est un véritable amateur du poulet "bon à s'en lécher les doigts", il a donc proposé d'assister au show des Wise Guys en échange d'un baril de poulet PFK! Nous avons donc remplis la dernière clause du contrat ce midi lorsque j'ai acheté quelque produits du Colonel!

N'est-ce pas un beau terrain d'entente? :-)

A bientôt,
Mireille
xxx

Hommage au houblon

Étant grands amateurs de breuvages maltés, nous ne pouvions manquer la 200e édition du grand festival de la blonde se déroulant à Munich : l'Oktoberfest. Histoire de nous mettre dans l’ambiance de la fête, nous avions revêtu nos costumes traditionnels bavarois pour l’occasion!

Un groupe de Bretons nous a ouvert le passage sous l'une des grandes tentes dans laquelle plusieurs joyeux drilles étanchaient leur soif. Solenn et Yann, ancien partenaire du défi de course Montréal-Chicoutimi de Mireille, étaient très enthousiasmes d'être de la partie!

Pour vous mettre un peu en contexte, l’Oktoberfest se déroule principalement à l’intérieur de grands chapiteaux dans lesquels habritent des séries de tables de style pique-nique qui doivent être réservées quelques mois à l'avance. Comme nous n'avions pas fait de réservation, nous nous sommes donc tenus debouts dans les allées au travers les fêtards souvent très éméchés et les serveurs faisant circuler les masses de 1 litre à profusion. Les gens demeuraient rarement assis! Ils préféraient, tout comme nous, danser au rythme des chansons jouées sur place par un orchestre bavarois.

Nos compagnons étant affamés, nous avons dû se rendre au centre-ville histoire de gruger quelques pattes de cochon. Après avoir ingéré nos grasses pitances, moi et Mireille avons essayé de rentrer de nouveau dans un temple à bière sans réussir à convaincre les aubergistes. Nous nous sommes alors promenés sur le site sur lequel flottait une odeur de mais soufflé et de vomissures rappelant les Beauce-Carnaval de notre enfance. Le temps étant maussade, nous avons donc retourné à notre hôtel qui nous a coûté la peau des fesses.

Le lendemain, nous avons pris le Münchener Frühstück (petit déjeuner munichois; saucisses, bretzel et bière) en compagnie de Yan et Solenn qui vivent maintenant en Roumanie.

Ce fut un plaisir de les revoir et ils nous ont donné de bonnes idées pour de futurs destination-voyages...

Bonne continuité les roumains et à bientôt!

xxx

Une virée au Nord!

Il y a déjà deux semaines, j'ai reçu la charmante visite de ma cousine Martine avec qui une complicité c'est très vite installée. Notre périple a commencé à Berlin, ville de plus en plus familière et qui est incontestablement le meilleur endroit pour comprendre l'histoire germanique.

Notre visite de Berlin, faite en partie à vélo, nous a amené vers des incontournables tels que la Porte de Brandebourg, le mur de Berlin (East Side Gallery), le réseau souterrain, le quartier St-Nicolas et enfin le Berliner DOM (la cathédrale de Berlin). Inévitablement, Martine s'est gavée des plus grands classiques culinaires allemands : Curry Wurst, Bretzel géante, Schnitzel Wiennoise et petit Döner. Elle a même tenté d'agacer la Polizei (Police Allemande) en se promenant sur la Französische Strasse (rue des Français) avec une bière à la main. Évidemment, c'était seulement pour rendre hommage aux lois allemandes, qui autorisent la consomation d'alcool partout en Allemagne!

Lors de notre passage à Berlin, j'ai convaincu Martine de participer à mon petit rituel, qui consiste à repasser, au pas de course, sur le circuit du Marathon de Berlin en se remémorant mon arrivée triomphale à la porte de Brandebourg. Ce fut encore une fois, un moment magique qui nous a littérallement propulsé vers notre prochaine destination: Lübeck.

Comment ne pas tomber sous le charme de son architecture, qui a permis à la ville de faire partie du patrimoine mondial de l'UNESCO! La porte de Holstein (Holsteintor) est un des vestiges les plus impressionant des fortifications de Lübeck et constitue l'emblème de la ville (voir photo).

Ensuite, ce fut au tour d'Hambourg de nous charmer par son port qui est l'un des plus important d'Europe. Étant donné que nous y jetions l'ancre seulement pour une journée, nous avons agrémenté notre visite par un tour guidé en autobus. Malgré la rapidité de la balade, nous avons tout de même pu voir la magnifique hôtel de ville, le fabuleux projet architectural de Hafen City, le port de mer et de nombreuses églises dans lesquelles nous avons demandé d'innombrables faveurs. Pour la gastronomie, c'était plutôt aquatique! Oubliez le hamburger (hambourgeois) tel qu'on le connait... là-bas c'est du filet de poisson et non pas du 100% boeuf. Un peu décevant pour la ville qui a fait la réputation du hamburger. On a donc décidé de le remplacer par les fameuses assiettes de pommes de terre(kartoffel), qui sont tout aussi appréciées des allemands!

De retour vers Göttingen, nous avons arrêté à Celle, qui a su conserver le cachet d'une cité aristocratique. Ses remarquables maisons à colombages sont restées intactes et ont miraculeusement résistées aux ravages de la guerre! Nous avons passé par toute la gamme des émotions lorsqu'on nous a informé que le Prince s'amenait dès le lendemain! Après plusieurs efforts de traduction , nous avons compris que ce n'était pas le Prince qui serait de la partie, mais plutôt le groupe Allemand "Die Prinzen"! (Vous pouvez cliquer sur le nom du groupe pour entendre une prestation) Oh là là!!! On est loin du prestige de la famille royale, n'est-ce pas?

Ensuite Martine a été initiée au style de vie de Göttingen en assistant Benoit pour des injections de souris. Elle a poursuit ses visites par la tour de Plesse, le centre-ville de Göttingen, l'usine de production de SMA et la très appréciée Hann. Münden.

Ce fut un voyage haut en couleurs et effectué avec une compagne exceptionnelle! Que demander de mieux?

Maintenant, nous devons revêtir nos costumes bavarois afin de participer à la 200e édition de l'Oktoberfest!!! Watch out!!!! Vous allez être surpris!

A bientôt!
Mireille
xxx

La grande traversée

Après avoir passé 2 semaines de vacances au Qc qui nous ont permis de prendre soin de Margot, d'assister au mariage de Sylvie & Daniel ainsi que de revoir parents et amis, nous avons traversé de nouveau l'atlantique avec 2 oiseaux rares dans nos valises; Jacinte et Olivier. Le programme qui les attendait n'était pas de tout repos mais combien excitant. Après notre arrivée à l'aéroport de Frankfurt, nous avons embarqués dans un train à grande vitesse (appelé ICE en Allemagne) pour rallier Goettingen. Ce fut l'occasion d'une première épreuve: traverser 7 wagons roulant à plus de 260km/hr sans renverser sa bière (et ce à 10:00 am). Challenge réussi pour Olivier (Jacinte a préféré dormir)! Rendus à la maison, nous avons pris un peu de repos pour contrer le décalage horaire avant d'entreprendre la visite de notre ville d'adoption.

Nos deux invités ont été surpris de voir que Goettingen était un peu plus diversifiée et populeuse qu'Anse-aux-foins. Ensuite, nous les avons initiés à l'architecture typique allemande et aux vestiges du Moyen-Âge en se rendant à la tour de Plesse et à la ville voisine d'Hann. Münden. Sans longtemps s'attarder en Basse-Saxe, nous avons mis le cap vers le sud-est en direction de Nürnberg en s'arrêtant au passage sur le lieu de travail de Mireille (SMA Solar Tech. Kassel), une compagnie qui poursuit toujours sa fulgurante expansion. Rendus à destination, nous avons cassé la croûte dans une fiesta mexicaine. Le lendemain, le soleil était au rendez-vous. Ce fut parfait pour le croissant-café, que nous avons dégustés sur la terrasse extérieure...la vraie vie européenne quoi!. En poursuivant notre balade, nous nous sommes rendus jusqu'à la forteresse surplombant la ville et offrant une vue imprenable sur la cité. Dans la même journée, nous avons atteint Munich dont le centre regorge de boutiques et où se situe l'hôtel-de-ville célèbre pour ses défilés de personnages mécaniques. Pour le repas du soir, les spécialités porcines de la brasserie Augustiner étaients au menu sans oublier les masses (bocks de bière de 1 litre).

La journée suivante fut dédiée aux extravagances du roi de Bavière Ludwig II et surtout à son château qui a servi de modèle pour celui du parc Walt-Disney (château de Neuschwanstein; Füssen). Sous un ciel radieux, permettant d'entrevoir les Alpes au loin, nous avons gravi les escarpements menant aux différents édifices de sa Majesté tout en contemplant le panorama alpin. Ce fut une journée féérique et Jacinte et Olivier en étaient toujours estomaqués lorsque nous avons repris la route vers Stuttgart. Nous avions ajouté cette destination au programme pour combler la passion pour les voitures allemandes du paternel. En effet, Stuttgart est la capitale de la marque Mercedes et nous en avons profité pour découvrir son musée. Les 3-4 heures dont nous disposions n'étaient pas suffissantes à comprendre tous les détails de l'histoire du développement de ces voitures de prestige, mais ont quand même donné des idées à Olivier pour ses prochains achats de véhicules. De Stuttgart, la distance à parcourir n'a pas été très grande avant de traverser la frontière française.

Nous nous sommes donc arrêtés à Colmar, reconnue pour ses vins blancs. Ce fut l'occasion de faire un rallye historique à l'intérieur de cette magnifique ville remplie de joyaux du passé, qui c'est terminé par un repas de choucroute alsacienne pris au bord de la Lach. Plus tard, le veilleur de nuit de la ville de Turckheim nous attendait pour participer à sa ronde qui a pour but de rappeler aux citoyens que tous les feux doivent être éteints avant la tombée de la nuit. Au réveil, nous nous sommes perdus volontairement dans les vignes de Riesling et de Gewurztraminer poussant à flanc des côteaux ensoilleillés propices à la maturations des raisins des cuvées grand-cru. Après cette promenade viticole, nous avons remonté le temps dans le bastion du Haut-Königsburg et atteint le Mont St-Odile pour rendre hommage au fameux mûr païen. En bout de route, nous avons pénétrés dans Strasbourg siège de l'imposante cathédrale Notre-Dame. Une exploration complète de cette ville était au programme la journée suivante qui a été facilitée par un guide et une virée en bateau-mouche. L'émotion était à son comble lors du souper à la maison Kammerzell située aux abords de la cathédrale mise en valeur dans l'obscurité par des jets stroboscopiques.

Après un dernier adieu fait du haut du clocher de la cathédrale, nous avons quitté la France entrant de nouveau en Allemagne pour aller s'y relaxer dans les thermes de Baden-Baden reconnus depuis l'époque de l'empereur romain Caracalla. Pour oublier que le voyage tirait déjà à sa fin, une séance intensive de shooping fut nécessaire dès notre retour à Frankfurt d'où nos invités se sont envolés pour retourner au Qc.

Quel voyage extraordinaire!!!!

À bientôt
XXX